実は、今までタイぐらいしか途上国といわれる国に行ったことがない私。今回のホーチミン滞在は、いろいろな意味で、考えさせられることが多かった。

特に、私が学んでいる環境や自由、平和について考えさせられる体験が多かったのだ。

ホーチミンは現在、本当に経済的に発展している。日本の戦後と同じような動きなのだろうが、それに伴う交通渋滞、環境汚染の状況がとても顕著。経済発展のためのインフラが全くできていないという印象を受ける。

街中に溢れるごみ。分別なんて概念にないのだ。

メコン川を見ていると、方や、泳いでいる人がいる。かたや、建設用の泥を流している人がいる。また、一方で、ゴミが大量に浮いているのだ。

環境に関して配慮している人なんて、たぶんホーチミンには誰もいないのではないかとさえ感じる状況だ。

私が生まれたのは、高度経済成長が少し落ち着いてきたころだ。日本も同じような状況だったのだろうかと、想像してみる。メコン川のツアーで出合ったシリコンバレーで働くエンジニアが「みんなが通る道」といっていたこの状況。どんなに科学技術が発展しても、この状況は変わらないのだ。

オーストラリアののんびりした生活からこちらに来て、まともに道路を横断できない状況の交通状況に最後までなかなか慣れないでいた。交通ルールはない。一日外を歩いていると鼻が真っ黒になる。

日本でかつて起こった大気汚染による健康障害や、水俣病などの水質汚染による病気は、ベトナムでも不可避であると思う。

ホーチミンでは、恐らく、みんながモーターバイクに乗っている。また、工場やバイクの排気で、毎日空曇っている。晴れていても雲がかかっている。

これが発展しているという本当の現状なんだ。と、実感する。

私の学んできたことは、ここでは本当に無意味というか無力な感じがした。

ベトナムはまだまだとても貧しい、本当に、まだまだ貧しい。日本の物価の１０分の１ですべての物が手に入ってしまう。

途上国に来ると、私の国がこのような国に支えられて成り立っていることを痛感する。

ベトナムの状況を見ていると、貧しさから脱出したいと、開発を促進するのは人間の当たり前の欲求だと感じる。

戦争の爪あとも完全に癒えているとは思えない。

友人に連れられて、美容院などにも行ったが、ベトナム人はとても器用。マーケットで買ったかごバックなど、日本で買ったら高いであろうものが、１０００円足らずで買えてしまう。

どんなにがんばって働いても、食べることでいっぱいというのが、今のベトナムの状況だ。

友人は日中働いているため、自分で幾つかツアーに参加したのだが、幸運にも、とても良い人たちとツアーに参加できた。

マレーシアやシリコンバレーで働いているアメリカンベトナム人の人たちに会って、内側や外側からのベトナムの状況を聞くことができとても興味深かった。

ツアーに参加中、ある観光客が、「自分がＮＹを発ったとき、冬なのに気温が１６度もあって驚いた。温暖化が深刻だ。」と、話していた。彼女は、「モルジブやマチュピチュや日本は温暖化が進むと海に沈むから早く行ったほうがいい」と、他の人に言っていた。横で聞いている私は苦笑いである。

「築地市場は、温暖化の影響で、場所を移転しなくてはいけないらしい」と、その女性が言っていたので「同じ場所にあるよ」と、話すと、少し驚いていた。

温暖化の問題がセンセーショナルに報道されることで、行動しないで悲観的になる人が増えている気がする。同じ生活を続けているのに、温暖化の断片的な報道に感情的に反応するのだ。

「みんな将来に悲観的だなあ」と、一緒に行動していたベトナムアメリカンの人が言うので、「私たちは、どんなになっても、なんとか生きるすべをみつけるよ。」と、私が言うと、「そうだね、ほら、ボートハウスとかもあるしね」と、笑っていた。

地球が滅亡するなんて、たぶんない。今より生活状況は劇的に変わるだろうが、それでも、私たちは何とか生きようとすると、私は思っている。

でも、その最悪の状況に、何もしないでなってしまうのは愚かだ。

何でもかんでも流してしまうメコン川の黄土色の水を見ていると、私が勉強していることは、かなり難しいことだなと感じる。

でも、ベトナムにこれてとても良かったなと思う。

私たちの生活も同様だが、私たちにはまだまだできることが山ほどあるし、改善できることは山のようにある。

また、ベトナムにいて、自分の状況をもう一度感謝した。

良い教育、特に何も困らない生活レベル、自由と平和がまだきちんとある私の境遇は、本当に幸せだと。

日本で働き出したら、このことをまた忘れがちになってしまうかもしれない。でも、自分の状況にいつもやはり感謝していかないといけないと再確認する旅だった。

それにしても、また、固有の文化が色濃く残るベトナムの生活を見ていて、うらやましいと思っていた私。

でも、ベトナムアメリカ人の人に言わせると「日本は、まだ固有の文化がきちんと残っている。七五三などの文化はとても素晴らしいと思う。京都の文化などを見ていると日本はまだまだ文化が残っている」と、言われた。

「日本はとても美しい国だ」と、日本を旅行したことがある海外の人たちに度々言われる。

そういう人たちは、東京、東北、大阪、奈良、京都、広島、九州を周遊している人が多い。

日本人でもなかなかできない日本周遊をしているのである。

「美しい国だ」と、ずっと思えるような国になるよう維持していかなくてはいけないなあと、これも再確認することだった。

もうすぐ私の留学は終わる。すぐに現実に引き戻されてしまうかもしれないけど、私の留学は、本当に素晴らしい経験だった。

思い残すことは何もない。あたらし仕事についても、この経験に励まされることが沢山あるだろうと思う。

もう、すでにオーストラリアが恋しい私。色んなことがふと、恋しくなることがこれから沢山あるだろうなと思う。

でも、一方で、ようやく家族と暮せることをやはり心待ちにしている。

私のブログはこれで本当に最後だ。

友人へ

日本に帰国しました！！

しばらく、自分のことで忙しいので、落ち着いたら連絡します。

多分3月には落ち着きます。

私は元気です。日本は、やはり自然が豊かです。

会うのを楽しみにしています。